La première mise en ligne du produit, libérée le 22 juillet 1999. Elle a inclus seulement les options de base, tels que la messagerie textuelle plate et une liste toute simple de contact.
Quand MSN Messenger est sorti la première fois, il prenait en compte l'accès au réseau d'America Online (AIM).
America Online a tout fait pour essayer de bloquer Microsoft à avoir accès à leur service jusqu'au jour ou le dispositif a été enlevé, et n'est revenu dans aucune version postérieure du logiciel.
Maintenant le logiciel permet seulement des raccordements au service de Passport .NET, exigeant donc un compte du réseau Passeport de Microsoft pour se connecter.